Sağlığa odaklanmak: İtfaiye ekiplerini desteklemek için çözümler

Yangınlarla mücadeleden yangınla ilgili olmayan tehlikelerle başa çıkmaya kadar, itfaiyeciler çalışma ortamlarında kanserojen, mutajen ve reprodüktif toksik maddelere maruz kalma riski altındadır.

2022 yılında Dünya Sağlık Örgütü, insanlarda kansere yol açtığına dair 'yeterli' kanıt olduğu gerekçesiyle yangınla mücadeleyi kanserojen olarak sınıflandırmıştır. The Journal of Occupational Medicine tarafından yapılan bir çalışma da bu bulguları desteklemekte ve itfaiyecilerin belirli kanser türlerinden ölme olasılığının genel nüfusa oranla üç kat daha fazla olduğunu belirtmektedir.
Bunun nedenlerinden biri de itfaiyecilerin yangın sırasında havadaki çok çeşitli kimyasallara ve kirleticilere düzenli olarak maruz kalmalarıdır. Aerosoller, toz, duman, buhar ve gazlar gibi maddeler üniforma, kask ve solunum cihazı gibi kişisel koruyucu donanımların içine ve üzerine yerleşir. Daha sonra bu kanserojenler ciltte emilebilir veya solunabilir.

AB Kanser Direktifi'nde; oluşan zararı en aza indirmek için itfaiyecilerin ve kurtarma görevlilerinin işverenlerinin kanserojenlere maruz kalma riskini değerlendirmesi ve çalışanlarının sağlık ve güvenliğini korumak için gerekli önlemleri alması gerektiği belirtilmektedir. Bu önlemlerden biri de kişisel koruyucu donanımların optimum durumda olmasını sağlamaktır. Kişisel koruyucu donanım; itfaiyecilerin termal maruziyetten, düşen nesneler gibi fiziksel tehlikelerden ve duman soluma gibi solunum risklerinden korunmak için kullandıkları koruyucu giysi ve ekipmanlardır. Kanserojenlerle teması azaltmak için, gerektiği kadar sık, nazikçe ama titizlikle ve üreticinin bakım tavsiyelerine uygun olarak gerçekleştirilen temizlik prosedürü kritik öneme sahiptir.